* Ingesta suficiente

Hay muchos suplementos dietéticos que contienen hierro. A menudo indicado para prevenir o tratar la anemia, también se pueden usar después de una operación digestiva, en atletas de alto nivel, en mujeres embarazadas o en personas que siguen una dieta vegetariana o vegana. La dosificación varía según el problema y el contexto, la suplementación debe realizarse bajo supervisión médica.

El exceso de hierro en la sangre puede ser patológico (hemocromatosis) o ser el resultado de una ingesta excesiva. Demasiado hierro tiene un efecto prooxidativo, es decir, promueve el estrés oxidativo y el envejecimiento prematuro de las células. Podría ser responsable, a largo plazo, de un mayor riesgo de cánceres digestivos. La hemocromatosis, por otro lado, puede ser responsable de la hepatomegalia (agrandamiento del hígado) que puede progresar a cirrosis y luego a cáncer de hígado.

Consecuencias de la falta de hierro.

La deficiencia de hierro es mucho más común que el exceso de hierro. Causa anemia que rápidamente produce una caída en ciertos niveles sanguíneos. Si la anemia está relacionada con la falta de hierro, se llama anemia por deficiencia de hierro. Este tipo de anemia es muy común, especialmente en mujeres que tienen mayores necesidades relacionadas con la pérdida menstrual. Este es también el caso en ciertas otras situaciones con riesgo de malabsorción (enfermedad intestinal crónica, cirugía gástrica, etc.). La anemia produce varios síntomas: palidez, fatiga, falta de aliento, debilidad muscular, pérdida de cabello, escalofríos, piel opaca, etc.

La vitamina C aumenta la asimilación de hierro por el cuerpo. La presencia de hierro hemo (de carne) dentro de una comida aumenta la asimilación de hierro no hemo (de plantas, huevos y productos lácteos) presentes en la misma comida.

Por otro lado, los taninos (principalmente el té), los fitatos, las fibras, el calcio, el magnesio y el zinc reducen su asimilación. Por ejemplo, no se recomienda consumir té alrededor de la comida para evitar la absorción de hierro. En general, una dieta variada y equilibrada proporciona suficiente hierro a pesar de estas interacciones.

El símbolo del hierro es Fe, su número atómico es 26. La masa atómica del hierro es 55.845 u, su densidad es 7.874 g.cm-3. El hierro es un metal de transición gris plateado.

A menudo se encuentra combinado con carbono para formar aceros permitiendo que el material se use en áreas más grandes.

Histórico

Historia de nutrientes

Aunque es muy antiguo, el uso del hierro en la metalurgia permaneció en secreto hasta el siglo XII a. C. Desde entonces, el uso del hierro se volverá masivo e incluso hablamos de la "Edad del Hierro" para designar el momento. Desde entonces, el hierro no ha dejado de usarse en varios campos (metalurgia, arquitectura, etc.) y sus papeles en el cuerpo no han dejado de ser estudiados por la ciencia. Por ejemplo, el vínculo entre el exceso de hierro, la oxidación y los cánceres digestivos es actualmente objeto de estudios científicos en profundidad.