Los aminoácidos son moléculas orgánicas multifuncionales que se consideran como la materia prima básica de la vida. Pocos productos de origen natural son tan versátiles en su comportamiento y propiedades como los aminoácidos y son pocos los que tienen tal variedad de funciones biológicas que cumplir.

Los aminoácidos son: Sustancias anfóteras solubles en agua que poseen la propiedad de formar sales ácidas y alcalinas actuando de esta manera como neutralizantes universales. Compuestos dipolares de alto momento eléctrico, que pueden aumentar la constante dieléctrica del medio en el medio en el que están disueltos. Compuestos con grupos activos que pueden reaccionar fácilmente, dando lugar a una gran variedad de subproductos tales como: ésteres, amidas, aminas, anhídridos, hidroácidos y sobre todo polipéptidos que forman la estructura angular de las proteínas. Productos indispensables en la dieta del hombre. Agentes quelantes. Filtros ultravioleta e infrarrojos con límites específicos de longitud de onda. Constituyentes esenciales de las proteínas cuyas características específicas, tanto biológicas como químicas están determinadas en parte, por el número, distribución e interrelación especial de los aminoácidos que las forman.
Obtención y propiedades de los aminoácidos

Inicialmente la obtención de los aminoácidos puros era una tarea sumamente compleja y se lograba por digestión ácida de biomasas orgánicas, que al hidrolizarse y degradarse liberan aminoácidos en mezclas difícilmente fraccionables, que mediante sistemas complejos y costosos que purificaban para obtener aminoácidos libre a un alto costo.

Actualmente con el avance de la ciencia bioquímica, se han desarrollado diferentes procesos de obtención, siendo la fermentación selectiva y la síntesis enzimática los más usados.

Son veinte los aminoácidos que se obtienen, se les conoce como alfa aminoácidos y son los constituyentes principales de la proteína: alanina (Ala), arginina (AspNH2), ácido aspártico (Asp), cisteína (CISS), ácido glutámico (Glu), glutamina (GluNH), glicina (Gly), histidina (His), isoleucina (Ileu), leucina (Leu), lisina (Lys), metionina (Meth), fenilalanina (Phe), prolina (pro), serina (Ser), treonina (Thre), trptófano (Try), tirosina (Tyr).
Los aminoácidos y el cuerpo humano

Los aminoácidos son bloques moleculares estructurales de los tejidos vivos agrupados en forma de péptidos, polipéptidos y proteínas.

En el cuerpo confluyen más de 100 diferentes tipos de estructuras proteícas todas estructuradas por los 20 aminoácidos que corresponden a 10 esenciales para el cuerpo y 10 no esenciales.
Principales aminoácidos en el cuerpo humano
Aminoácidos Esenciales
    
Aminoácidos No-Esenciales
    L-Asparginina (ASP)
L-Arginina (ARG)
    
L-Glicina (GLY)
    L-Valina (VAL)
L-Histionina (HIS)
    
L-Alanina (ALA)
    L-Serina (SER)
L-Isoleusina (ILEU)
    
L-Ácido Aspártico (ASP)
    L-Triptofano (TRY)
L-Leusina (LEU)
    
L-Ácido Glutámico (GLU)
    L-Prolina (PRO)
L-Lisina (LYS)
    
L-Glutámica (GLU)
    L-Threonina (THRE)
L-Metionina (MET)
    
L-Cistina (CYS)
    L-Tirosina (TYR)
L-Fenilamina (PHE)
    
 
    

La mayoría de las plantas son capaces de sintetizar todos los aminoácidos necesarios, pero los animales necesitan conseguir algunos de los alfa aminoácidos a través de su dieta y a estos se les conoce como aminoácidos esenciales, el hombre los obtiene de alimentos de origen animal ricos en proteínas y de ciertas combinaciones de proteínas vegetales.

Al nivel superficial del cuerpo: la Dermis, los aminoácidos se encuentran en forma polimerizada formando proteínas de estructura como el colágeno y la elastina o como proteínas de protección como la queratina de la piel, cabello y uñas. También se encuentran en forma de aminoácidos libres formando parte del manto hidratante cutáneo conocido como factor natural de humedad (FNH), elemento de extrema importancia para el mantenimiento equilibrado de la humectación cutánea. Los aminoácidos también se encuentran en menor proporción formando parte del enorme caudal de factores metabólicos y nutrientes que el cuerpo utiliza para la regeneración celular y el mantenimiento saludable de la superficie cutánea. Internamente en el cuerpo los aminoácidos forman parte esencial de los músculos, tendones, nervios y todos los tejidos internos corporales.
Utilización y aplicación de los aminoácidos

Tradicionalmente desde su descubrimiento químico y del conocimiento de los innumerables beneficios que estas moléculas aportan al hombre, su uso ha sido ampliamente difundido en:

    La industria alimenticia: como complementos nutricionales, alimentos entéricos, aditivos y saborizantes.
    La industria agropecuaria: complementos, mezclas y acondicionadores de nutrición animal.
    La industria farmacéutica: en medicina nutricional, fármacos antifatiga y de recuperación hepática.
    Otras industrias: inhibidores de corrosión, biopolímeros, antioxidantes y agentes quelantes.
    Industria cosmética: como agentes acondicionadores, hidratantes, neutralizantes, para permanentes capilares, agentes surfactantes y como precursores biológicos.

A medida que se ha profundizado en el estudio de los aminoácidos, se han descubierto nuevas aplicaciones cosméticas y actualmente ya existen en la industria cosmética muchas patentes y artículos que dan a conocer su eficacia y beneficios en una gran variedad y tipos de formulaciones.
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